Mais ce soir, une voix manque. Dans le monde du silence, ses mots font défaut. Pascal, notre ami, notre moniteur, notre enseignant, est parti tôt ce matin. Chacun d’entre nous se souvient de ses cours, de sa pédagogie nourrie d’expérience et d’une remise en question permanente par laquelle il cherchait à toujours mieux partager avec nous le plaisir de plonger. Avec disponibilité et dévouement, avec le souci constant de nous permettre à tous de progresser et de nous épanouir dans notre pratique, il animait le club, dont il assumait la présidence depuis quelques mois. Avec son sourire, sa gentillesse et sa disponibilité, il a été pour nous un encadrant, un camarade, un ami.

Dans chacune de nos bulles, il demeurera présent.

Rien que lundi dernier, j’ai fait une razzia au magasin de bricolage. Il me fallait des joints, des clapets, un rôdoir… (et j’en ai profité pour me faire quelques petits cadeaux qui n’ont rien à voir mais me manquaient faisaient envie depuis un bout de temps — une équerre de menuisier et un pied à coulisse, ça peut toujours servir). J’ai remplacé le joint de la cloche de chasse d’eau, trop heureux de ne pas avoir à changer tout le mécanisme. J’ai réparé celui qui fuyait juste avant le réservoir, remis bien proprement trois tours de téflon sur le filetage pour faire plus classe. J’ai fini par le robinet du lavabo qui gouttait, et je me suis dit que c’était une soirée bien employée. Trois fuites réparées, trois sources de gaspillage d’eau évitées.

Mais ce matin le voisin du dessous a poliment frappé à la porte. Je suis descendu dans sa boutique. Juste en-dessous de ma salle de bains. Là, dans son plafond, une énorme lézarde. Et de la flotte. Et comme les gens du LHC ont eux aussi des fuites, on ne peut pas les soupçonner d’avoir fichu en l’air la gravitation. Pas encore. Il est donc à craindre que l’eau vienne d’au-dessus. De chez moi.

Cet après-midi, c’est le nouveau voisin du 6^e qui a envoyé un SOS au conseil syndical. Chez lui, c’est au niveau de la vanne générale que ça fuit. Il va falloir qu’il coupe toute la colonne du bâtiment.

Bien sûr, cela ne pouvait pas tomber à un autre moment qu’à la veille de mon départ en vacances. Oui, parce que je m’envole lundi pour deux semaines de plongée en Guadeloupe. Moi aussi, je prends la fuite, sous l’eau.

Quant à la séance de ce lundi, elle s’est trouvée raccourcie par raison de départ tardif du bureau. 1 km en 27 minutes, c’est dommage de ne pas avoir pu nager autant que d’habitude, mais c’est toujours ça de pris. Et puis j’ai eu le plaisir de croiser Esculape à la sortie, qui lui avait fait son 3 300 mètres les doigts dans le nez.

Une chose ou l’autre, ça prouve simplement que ce n’était pas une bonne idée de prendre une pinte de Leffe avec les copains juste avant d’aller nager. La prochaine fois qu’il y a un pot impromptu, ce sera un diabolo-menthe.

Les chronos n’évoluent toujours pas, et le crawl du lundi 6 s’est lamentablement avorté à 75 mètres, pour cause d’abordage par un autre nageur qui a achevé de me faire m’emballer, donc de m’essoufler. Lundi 13 en revanche, 100 mètres complet, et je crois que je commence à trouver un geste moins fatigant. Je vais peut-être finir par prendre le coup et parvenir à tenir un 200 mètres !

Ça marche. Les chiffres habituels, tiens je ne les mets pas cette fois. Ils n’ont pas changé depuis la fois d’avant ni celle d’encore avant. Régulier comme un métronome. Une prochaine fois peut-être j’ajouterai un ou deux aller-retours, juste pour changer un peu et pour voir ceux qui suivent.

Et puis après l’eau, le dédale de béton clair du Forum des Halles, et l’épreuve des escaliers du RER. Jamais l’escalator, par principe. Pour le plaisir de vraiment sentir dans les cuisses la délicieuse ivresse de la fatigue du corps. Rien de tel pour nimber l’épuisement de l’âme.

Ce n’est pas une grande perte, cela dit, tu vas voir ça de suite : ce lundi donc, comme à l’accoutumée, je suis arrivé à la piscine un peu après vingt heures. Et là, ce fut précisément la même chose que la semaine passée : 1,6 km (brasse) en 42 minutes, et puis un exténuant 100 m (crawl) en trois minutes. Rien de nouveau sous le soleil l’eau, c’est d’un monotone…

Tout ceci n’est pas si mal, dans l’absolu. Je pourrais me targuer de régularité, c’est toujours ça de pris.

Oui, mais. Normalement, en crawl, nage où je me fatigue tant, je devrais quand même aller un poil plus vite qu’en brasse, non ? Or c’est ici tout le contraire : non seulement je ne parviens à éviter l’essoufflement qu’aux prix d’une discipline mentale de fer (autrement j’aurais tôt fait de partir à toute vitesse et je ne tiendrais pas un aller-retour), mais en plus je n’avance pas. Tout porte donc à croire que je crawle avec le style d’un fer à repasser qui aurait perdu son hélice… Zut.

Bon, il faudra travailler ça. Un jour.

Plouf !

On y va doucement, on respire bien à fond, et au bout de chaque aller-retour, un coup d’œil à la montre. Si je n’associe pas l’heure au compte des cent-mètres, je sais que je perdrai rapidement les pédales et que je n’arriverai plus à savoir où j’en suis. Donc, je surveille, et aussi pour pouvoir finalement proclamer ici même : 1,6 km en 42 minutes (et demie, peut-être…) Et un 100 m crawl en guise de dessert, 2 minutes 20, je suis content.

Ça fait deux fois de suite que je me sens bien en sortant, plus de mal de crâne comme la fois d’avant. C’est à cause de ça que j’avais arrêté, il y a maintenant… je ne sais plus… deux ans, peut-être. Quand je me suis pris par la main, cet été, c’était une tentative… un pari sur l’avenir pour me laisser une chance – le bénéfice du doute. Me remettre doucement à la flotte en guettant anxieusement la mâchoire qui se crispe et l’étau qui se serre autour de mes tempes. Ça allait plutôt bien, finalement, je reprenais confiance… Jusqu’il y a deux semaines où j’ai vu revenir, narquoise et bien prégnante, la souffrance familière dont j’avais payé autrefois tant de kilomètres glissés dans l’eau chlorée.

Elle est de nouveau tue. Jusqu’ici tout va bien. Jusqu’à quand, sauvageonne cruelle, te tiendras-tu tranquille ?

J’ai aussi trouvé un meilleur mouvement de crawl. Il suffisait de réduire l’amplitude et d’augmenter la fréquence du battement de jambes pour que ça se passe vachement mieux. La prochaine fois, je pense arriver à faire un 200 m.